Las Cuevas de Škocjan...   Considerada entre las más importantes cavernas del mundo, las Cuevas de Škocjan representan los más significativos fenómenos subterráneos en la región de Karst, en Eslovenia. El área protegida de estas cuevas de piedra caliza se extiende en más de 200 hectáreas, e incluye cuatro profundos y pintorescos abismos. Contiene también alrededor de 6 kilómetros de pasajes subterráneos, cuevas de más de 200 metros de profundidad, muchas cascadas y una de las más grandes cámaras subterráneas. Es también un importante sitio para los científicos, quienes estudian allí los fenómenos cársticos.

Eslovenia...

Tras ser una de las seis repúblicas constituyentes de Yugoslavia, la actual Eslovenia obtuvo su independencia en 1991 con la desintegración de aquélla. Limita al norte con Austria, al sur con Croacia, al este con Italia y al oeste con Hungría. Su capital, Ljubljana, fundada en época romana, es una ciudad de plazas alargadas, cafeterías con mesas dispuestas al aire libre y numerosos músicos callejeros.

En mayo de 2004 la Unión Europea dio la bienvenida a 10 nuevos miembros, entre ellos Eslovenia, el único miembro de la ex-Yugoslavia que había sido invitado a integrar la unión; de igual modo, aprobó el ingreso de Eslovenia a la Eurozona a partir de 2007; en enero de 2007, Eslovenia se convirtió en el primer país ex-comunista en adoptar la moneda común europea.

La mejor forma de adentrarse en las calles de Ljubljana es buscando la huella del arquitecto Joze Plecnik, un mago de la combinación de estilos que importó a su pequeña ciudad lo mejor de la Viena imperial. El punto de partida para seguir sus pasos por el casco antiguo es una de sus obras fundamentales, el mercado central o Trznica. El edificio parece un palacio noble construido expresamente para acoger suntuosas fiestas. Bajo su alargada columnata neoclásica se ofrecen todo tipo de productos. Otro lugar de abastecimiento muy popular es la Plaza Vodnikov, junto al río Ljubljanica.

Paseando por el barrio viejo es inevitable comparar la capital eslovena con otras ciudades europeas. Ljubljana recuerda a Praga por su pasado medieval y por las reformas. Se parece a Viena por los edificios construidos durante el imperio austriaco de los Habsburgo. Con Salzburgo, la unen los colores pastel de sus templos católicos, como la rosada Iglesia Franciscana de la Anunciación. La semejanza con Ámsterdam, se tiene que buscar en el continuo tránsito fluvial de embarcaciones recreativas y de mercancías.

A pesar de los parecidos, Eslovenia ni forma parte de Europa Central, ni se la puede situar en la Europa de los Balcanes. Este pequeño país tiene un carácter propio, cuya fuerza está magníficamente representada por los cuatro dragones que guardan las esquinas del puente Zmajski.

Las embarcaciones turísticas que zarpan de la Plaza Presernov, en el casco antiguo, ofrecen una perspectiva distinta de la ciudad: su cara fluvial, con los palacios e iglesias reflejandose en las aguas. Los barcos navegan hacia los barrios de Krakovo y Trnovo, separados por el Canal Gradascia. El encanto de Krakovo reside en el aire medieval de sus callejuelas y casas, algunas todavía con un huerto en el jardín. De camino a Trnovo, se encuentra la muralla romana (siglo I aC), hoy reconvertida en un recódromo urbano muy popular. Trnovo posee un conjunto de calles que sorprenden por por la mezcla de estilos arquitectónicos.

Su Universidad, con más de cincuenta mil estudiantes, contribuye a la animada vida cultural de la ciudad. Las principales industrias son las de componentes de automóviles, productos químicos, electrónica, aparatos electrodomésticos, artículos metálicos, productos textiles y muebles. Toda Eslovenia refleja un alto nivel cultural. Desde sus monumentos históricos, esculturas, la arquitectura de sus edificios, el orden y el buen comportamiento de sus habitantes ubican a Eslovenia entre los países centroeuropeos. Son innumerables los eventos culturales de carácter local, nacional e internacional que se realizan a diario

Además de cultura e historia, Eslovenia ofrece al visitante una naturaleza única y nada masificada. Dejando la capital, el recorrido por la zona oeste llegando hasta los Alpes Julianos y el Lago Bled, descendiendo después hasta la Costa del Adriático, es una de las propuestas más atractivas para un primer viaje por Eslovenia.

En apenas 20.256 km2 (la mitad de Suiza y más pequeña que Sicilia) convergen las crestas orientales de los Alpes y el sistema dinárico, la costa norte del Adriático, el Sistema Montañoso de Krast (Carso) con sus grutas y ríos subterráneos, zonas de colinas cubiertas en parte por viñedos, el bolsón de Ljubljana, los valles de los ríos Soca, Drava, Sava, Mura y otros y la llanura de Panonia. Cumbres rocosas descienden hacia los bosques y campos de pastoreo, el pedregoso Kras son sus típicas borrascas confina con llanuras cuidadosamente cultivadas; en el sur hay aún bosques casi impenetrables. Numerosos ríos y arroyos irrigan la tierra y hay también surgentes de aguas termales y nivales.

El primer impacto que recibe cualquier visitante de este país en verano es su paisaje verde cuidadosamente conservado y las aguas límpidas de sus lagos hablan por sí solos del logro alcanzado con las campañas de conservación de la belleza de la naturaleza. Eslovenia es el punto de encuentro de los Alpes con el cordón de Alpes Dináricos y con la llanura Panónica. Por lo tanto reúne las características del clima mediterráneo, clima alpino y de clima continental moderado. En enero, que es invierno, la temperatura ronda entre los 0° y los 5°C y en julio, que es verano, las temperaturas suben de 20° a 25°.

La cocina eslovena está fuertemente influida por las de sus vecinos. De Austria llegan el Strudel y el Wiener Schnitzel. Italia ha contribuido con el risotto y los raviolis, y Hungría con el goulash. El potica es un bizcocho particular de Eslovenia. En los restaurantes y en la cocina de las granjas turísticas, comidas preparadas en base a recetas antiguas, aún se conservan. En estos lugares se siente desde añares el aroma de los diferentes condimentos que se agregan a las sopas, guisos, goulash y salsas, al risotto y a las frituras. El comienzo del banquete no puede prescindir del “prsut” (jamón crudo secado al aire).